Mónica Lopes não nasceu no Seixal, mas foi aqui que encontrou o seu lugar. Chegou aos 25 anos, quase por acaso, e foi durante um estágio na Câmara Municipal do Seixal que começou a descobrir o concelho. Mas houve um momento que mudou tudo: a primeira vez que entrou na Igreja da Arrentela. Ali, entre a história, a arte e a vista sobre o rio, soube, sem hesitação: era ali que queria casar. Era ali que queria ficar. E ficou.

Há 28 anos que faz do Seixal o seu caminho. Assistente Social, coordenadora, presença constante numa comunidade que aprendeu a ouvir antes de tentar mudar. No Centro Paroquial da Arrentela trabalha com quem mais necessita, não apenas para ajudar, mas para construir autonomia, dignidade e futuro.

Acredita em passos pequenos. Em conquistas silenciosas. Em recomeços que não se anunciam, mas transformam. Ao longo dos anos viu o Seixal crescer e tornar-se mais inclusivo, mais diverso, mais vivo. E viu, sobretudo, as pessoas. Acolhedoras, resilientes, capazes de cuidar mesmo quando também precisam de ser cuidadas.

Carrega histórias de vida, sempre com a esperança de as mudar, de as melhorar, de as tornar felizes. Porque acredita, com a certeza de quem vive no terreno, que há sempre um dia à espera de acontecer.

“Não desistam”, diz.

Talvez seja esse um dos seus maiores traços de personalidade: a capacidade de continuar a acreditar. Pelos outros e com os outros.

Ser uma Voz do Rio é isso mesmo: carregar responsabilidade, mas também esperança. Ser a ponte entre quem precisa e quem pode ajudar. Ser a prova de que nos caminhos mais difíceis ninguém deve caminhar sozinho. E que ninguém deve desistir antes de encontrar o seu próprio caminho.